Chiesa Santa Maria del Popolo

In queste foto, in cui in entrambe si vede la croce, notiamo due particolari interessanti:

1) la presenza del vecchio campanile, demolito nel 1956/58

2) la propaganda elettorale  (nella foto 4) e la sua assenza (foto 3) che permette di datare la foto 4 al 1953-56  e la foto 3 al 1950-52.

Esse, però, attestano la presenza della croce nella sua ultima posizione già in quegli anni ma non ci danno ulteriori indicazioni. Il dubbio sull’anno della sua collocazione, quindi, resta.

Oggi nessuno ricorda il motivo della sua presenza e il suo scopo, ma fortunatamente possiamo dedurlo dalla Platea della chiesa Madre, redatta nel 1728:

in quell’area, accanto alla chiesa, c’era un “Cimiterio”, forse anche un ossario cimiteriale e quella croce indicava proprio la presenza del cimitero.

La Platea, infatti, riferisce che il Rettore dell’epoca, don Gerolamo Petrellis, “…voleva principiare a fabbricare il Campanile nuovo…e propose (come luogo quello) ove l’hodierno Arciprete Granati ha fatto il Cimiterio (e cioè) a latere dell’Astraco di detta Chiesa verso occidente…”.

Il campanile, poi, non si fece perché il Rettore voleva costruirlo al posto del cimitero, mentre l’Arciprete voleva rifare e ampliare il cimitero e solo successivamente costruirci sopra il campanile. Questa è una delle due ipotesi possibili, come specificherò meglio più avanti.

La croce, dunque, risalirebbe al XVIII secolo e contrassegnava la presenza del cimitero.

Nella prima metà del XX secolo (*2) , poi, quando il cimitero, che da oltre un secolo ormai non veniva più utilizzato (*3), venne definitivamente smantellato, qualcuno decise di conservarla e lasciarla sul posto, per rispetto alla memoria del luogo, non immaginando che si sarebbe perduta ricordo della sua funzione.

Anche il suo posizionamento originario è difficile stabilirlo, ma non doveva essere molto lontano dal punto della sua ultima collocazione.

Stava a indicare, come già detto, la presenza del “Cimiterio” che era collocato o sul lato destro della chiesa, addossato alla sua navata destra in corrispondenza dell’ingresso, su un’area dove un tempo sorgeva anche il vecchio campanile (area che indicherò con Area 1) oppure (ed è più probabile) nel luogo dove attualmente c’è il parapetto che dà sulla piazza sottostante e, dunque, proprio nei pressi dell’ultima collocazione della croce (che chiamerò Area 2).

Fino alla fine degli anni ’90 e inizi del 2000 si poteva accedere in quest’area (Area 1) attraverso un cancello in ferro (che si intravede nella foto 4, cerchiato di rosso), oggi non più esistente, dove non c’erano protezioni laterali e quindi molto pericolosa specialmente sul lato di destra che sporgeva a picco sulla piazza. 

Era qui, dunque, che un tempo sorgeva l’antico campanile.

“V’era anticamente il campanile formato secondo la tradizione havuta da D’Ippolito Petrelly ed altri Antichi, il quale stava situato nell’Astraco di detta Chiesa fra l’ala verso scirocco e la casa delli di Perez, il quale fu accomodato e vi spesero ducati 60 incirca con farci una mazza, poi perché era antico e a causa del terremoto nuovamente si aprì e lo rendè cadente, tanto che si fece smantellare, e sfabbricare per non apportar maggiormente danno” (*4).

Si tratta del primo campanile della chiesa, risalente quindi al XVI-XVII secolo, che venne danneggiato dal terremoto del 1693 (*5)  e demolito qualche anno dopo.

È probabile che un tempo si accedeva al campanile direttamente dall’interno della chiesa, attraversando prima la porticina che ancora oggi si trova nella sua navata destra e che dà in un piccolo locale tipo sagrestia e da qui, poi, attraversando un’ulteriore porticina, si entrava direttamente nella base del campanile stesso. 

Non escludo, tuttavia, la possibilità che già nel XVI-XVII secolo il cimitero o comunque il suo primo nucleo, si trovasse alla base del campanile, anche se dalla diversità di visioni sulla sua ricostruzione da parte del Rettore e dell’Arciprete, del 1725-28, sopra riportata, si evincerebbe che il cimitero sorgesse a lato del demolito campanile e che era stato da poco costruito (“…ove l’hodierno Arciprete Granati ha fatto il Cimiterio…”).

Se, dunque, il cimitero non si trovava alla base dell’antico campanile (ipotesi più probabile), per accedervi bisognava comunque attraversare il campanile e poi, verosimilmente, anche il cancello che ho richiamato sopra.

Sempre che, naturalmente, il cimitero fosse già attivo quando l’antico campanile non era stato ancora abbattuto.

Dalla citata Platea della chiesa Madre, quindi, non si evince in maniera chiara dove si trovasse l’antico campanile (“…nell’Astraco di detta Chiesa fra l’ala verso scirocco e la casa delli di Perez…”: di quale Astraco parla? dove si trovava la casa di Perez?) e dove, invece, il cimitero (“…ove…ha fatto il Cimiterio a latere dell’Astraco di detta Chiesa verso occidente…”: dove si trovava questo Astraco? parla dell’Area 2?).

Il Rettore, infatti, voleva riscostruire il campanile o nello stesso posto di quello demolito (Area 1) mettendo comunque fine alla funzione del cimitero, anche se si trovava in un’area diversa (Area 2) oppure, ipotesi più probabile, voleva costruirlo proprio sul luogo dove c’era il cimitero (Area 2) che, però, doveva essere smantellato.

L’Arciprete, invece, era favorevole alla ricostruzione del campanile ma contrario alla chiusura definitiva del cimitero che, probabilmente, voleva lasciare alla sua base.

Pubblicato il 25/04/2024; aggiornamento 01/05/2024